Fraisiers : ce simple geste de printemps avec le paillage sans lequel vous risquez de tout gâcher cet été

Vous avez choyé vos fraisiers tout l’hiver et, dès juin, seules quelques baies chétives pointent le nez. Surprise et déception. Et si le responsable se cachait sous la paille que vous avez posée pour les protéger ? Un simple geste de printemps suffit souvent à transformer une récolte médiocre en un été gourmand.

Pourquoi le paillage d’hiver peut nuire à vos fraisiers

Le paillage protège du froid. Mais quand il reste collé au sol au printemps, il emprisonne l’humidité. Ce milieu humide favorise la pourriture grise et d’autres champignons. Les limaces apprécient aussi ce refuge humide. Le résultat : feuilles tachées, fleurs abîmées et fruits pourris.

Des jardiniers expérimentés ont observé des situations étonnantes comme des graines qui germent sur les fruits. Les spécialistes de l’INRAE confirment que l’excès d’humidité au pied des plants fragilise la récolte. Il faut donc savoir quand et comment agir.

Quand enlever le paillage d’hiver

Le bon moment dépend du sol et du climat. Attendez que la terre se réchauffe et qu’aucune gelée forte ne soit prévue. En pratique, visez dès que la température du sol atteint environ 5 à 10 °C. Dans les zones tempérées, cela correspond souvent à la période entre début avril et mi-mai.

Autre signal : le cœur des touffes se remet à pousser et la terre devient friable. Lorsque vous pouvez griffer la surface sans effort, la fenêtre est ouverte pour enlever le paillage.

Comment retirer l’ancien paillage sans abîmer les plants

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• Procédez doucement à la main ou avec une fourchette de jardin. Dégagez le tour de chaque pied.
• Coupez les feuilles brunies ou tachées. Enlevez les pétioles secs et débarrassez le collet des résidus.
• Éliminez le paillage usé. Mettez-le au compost si le matériau n’est pas contaminé par des maladies. Sinon, brûlez-le ou jetez-le.
• Appliquez autour de chaque pied deux poignées d’un bon compost mûr ou d’engrais organique. Puis griffez superficiellement la terre sur 2 à 3 cm pour relancer les racines.

Repailler correctement : matériaux et quantités

Après quelques jours d’exposition au soleil, installez un paillage propre et aéré. Voici les recommandations claires :

• Autour du collet : mince couche d’environ 2,5 cm (1 pouce). Laissez le collet visible et sec.
• Entre les rangs : paillage plus généreux, 5 à 10 cm, pour conserver l’humidité et limiter les mauvaises herbes.
• Matériaux adaptés : paille bien sèche, lin, chanvre, aiguilles de pin ou copeaux de bois. La paille est souvent préférée car elle garde les fruits propres.

Veillez à poser le paillage de manière à ce que les feuilles reposent au-dessus et non emprisonnées dessous. Ainsi vous évitez la macération.

Entretien pendant la saison pour préserver la récolte

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Arrosez au pied. Evitez l’arrosage sur le feuillage. L’eau sur les feuilles favorise les maladies. Si des nuits froides sont annoncées, protégez avec un voile léger.

Surveillez la présence de limaces. Des pièges ou une barrière adaptée limiteront leurs dégâts. En cas de feuilles malades, retirez-les immédiatement et n’utilisez pas le paillage infecté.

Erreurs fréquentes à éviter

• Ne jamais enterrer le collet sous la terre ou sous le paillage. Cela étouffe la plante.
• Ne pas laisser un paillage détrempé en place après l’hiver. Il attire limaces et champignons.
• Ne pas attendre que la plante reparte complètement avant d’ajouter un paillage propre. Un laps de quelques jours suffit pour réchauffer la terre.

Un geste simple au bon moment suffit souvent à changer le cours de la saison. Enlevez le vieux paillage, nettoyez le pied, apportez un peu de compost et repaillez légèrement. Vos fraisiers vous le rendront en fruits plus nombreux et plus sains cet été.