Des malformations de fleurs et de siliques constatées sur le colza

Avez-vous observé, au moment de la floraison, des fleurs de colza qui semblent se transformer en feuilles ? Cette anomalie inquiète certains agriculteurs. Elle correspond souvent à la phyllodie, une maladie peu répandue mais spectaculaire.

Que se passe-t-il dans vos parcelles ?

La phyllodie modifie l’aspect des fleurs et des siliques. Les pétales deviennent verts et prennent une forme proche de feuilles. Certaines siliques se déforment et apparaissent compressées ou plates. Il arrive que ces siliques ne produisent pas de graines.

Visuellement, les plantes touchées peuvent sembler plus hautes que les voisines et montrer une forte ramification. La différence est nette quand le reste du champ commence à brunir et mûrir.

Quel est l’agent responsable ?

La cause n’est pas un champignon ni un virus classique. Il s’agit d’un phytoplasme — une bactérie dépourvue de paroi, difficile à cultiver en laboratoire. Ce type d’agent perturbe le développement des organes floraux et transforme la fleur en structure foliaire.

Comment la maladie se transmet-elle ?

La transmission se fait surtout par des insectes piqueurs-suceurs. Les principales responsables sont les cicadelles. Ces insectes prélèvent la sève des plantes infectées, deviennent eux-mêmes porteurs, puis contaminent d’autres plantes en se nourrissant.

Par ailleurs, le phytoplasme a un réservoir large : il infecte de nombreuses espèces végétales, cultivées ou sauvages. Une transmission par les semences est aussi fortement suspectée, même si elle reste encore à confirmer.

Quel impact sur le rendement ?

Heureusement, l’impact est généralement faible. Dans les parcelles concernées, le nombre de plantes touchées reste souvent modeste, rarement au-delà de 10 %.

Pour donner un ordre de grandeur, une étude canadienne citée par les instituts techniques indique une perte de rendement estimée entre 0,3 et 0,7 % par pourcentage de plantes affectées. Autrement dit, si 5 % des plantes sont atteintes, la perte théorique peut se situer autour de 1,5 à 3,5 % — selon les conditions locales.

Que faire si vous constatez des symptômes ?

Selon les organismes techniques, aucune lutte spécifique n’est requise dans la plupart des cas. La priorité reste la vigilance et l’observation.

• Surveillez la floraison. Repérez toute fleur verdâtre ou siliques anormales.
• Notez l’étendue de la tache dans la parcelle. Si le nombre de plantes atteintes dépasse 5–10 %, informez votre conseiller technique.
• Privilégiez des semences certifiées et saines. Évitez d’utiliser des lots suspects si la transmission par semences est confirmée localement.
• Limitez les populations d’hôtes sauvages autour des parcelles. Les plantes sauvages peuvent maintenir le phytoplasme et les vecteurs.
• Contactez un laboratoire ou un centre technique (par exemple Terres Inovia) pour confirmer le diagnostic si besoin.

Faut-il traiter les insectes vecteurs ?

La décision de lutter contre les cicadelles dépend du contexte local et du niveau d’infestation. Une intervention chimique systématique n’est pas recommandée sans évaluation précise. Discutez avec votre conseiller pour choisir une stratégie intégrée adaptée.

Points clés à retenir

• La phyllodie est due à un phytoplasme et transforme les fleurs en structures foliaires.
• La transmission se fait surtout par des cicadelles et possiblement par les semences.
• L’incidence reste généralement basse (souvent < 10 %) et l'impact sur le rendement est limité.
• Surveillez, documentez les symptômes et consultez votre relais technique en cas d’extension.

En restant attentif pendant la floraison, vous repèrerez rapidement toute anomalie. Cela vous permettra d’agir de façon mesurée et d’éviter des interventions inutiles tout en protégeant vos cultures.