Pommes de terre : fractionner l’apport d’azote en deux

Une nouvelle façon de gérer l’azote sur pomme de terre arrive. Arvalis propose un modèle qui divise l’apport total en deux temps. Le but : mieux coller aux besoins de la plante et réduire les pertes.

Comment fonctionne le modèle ?

Le système s’appuie sur l’analyse d’images multispectrales prises par des capteurs embarqués sur satellites ou drones. Ces images fournissent un état nutritionnel de la culture entre 25 et 40 jours après la levée, selon les conditions de l’année.

Le modèle reprend l’approche du Ferti-Adapt CHN lancé sur le blé en 2025. Il utilise trois indicateurs simples et complémentaires. Il s’agit de la teneur en chlorophylle, du taux de couverture au sol et de la densité du feuillage.

Pourquoi fractionner l’apport d’azote ?

Plutôt que d’appliquer toute la dose au semis, le modèle propose de réserver 40 kg N/ha dès le départ. Cette réserve sert de base, quelle que soit la dose prévisionnelle calculée par la méthode bilan du Comifer.

Ensuite, le pilotage évalue le supplément à apporter en fonction du développement réel de la plante et des conditions climatiques. Ce complément peut être nul ou monter jusqu’à 40 à 80 kg N/ha en cas de mauvaise valorisation ou d’incertitude.

Avantages agronomiques et environnementaux

Fractionner l’apport permet d’ajuster la fertilisation au moment où la plante a réellement besoin d’azote. Vous évitez ainsi des excès précoces qui risquent d’être lessivés ou non valorisés.

Sur le plan environnemental, une meilleure synchronisation réduit les émissions liées aux fertilisants. Arvalis souligne que cet outil aide les filières et les producteurs qui visent des labels ou des démarches bas carbone.

Obstacles pratiques pour les exploitations

La première difficulté est logistique. Aujourd’hui, la plupart des producteurs effectuent un seul apport au moment de la plantation, souvent en avril. La levée survient en mai et la croissance rapide se déroule en juin.

Or juin est aussi la période où l’on traite le mildiou. Ajouter un passage d’azote pendant une série de traitements complique l’organisation. La fenêtre pour ce second apport est courte. Elle ne dépasse pas 15 à 20 jours selon la variété et la dynamique de développement.

Il faut donc trouver un compromis entre l’optimisation physiologique de la culture et la gestion pratique des chantiers. Cela impliquera parfois de repenser les plages de traitements et la coordination avec les coopératives.

Résultats des essais et calendrier

Le modèle est en test sur un réseau d’environ 30 parcelles d’agriculteurs. Il est intégré à l’outil de pilotage Farmstar pour faciliter l’usage par les exploitants et les conseillers.

Les premiers retours sur 2024 et 2025 sont encourageants. Aucune baisse de rendement n’a été relevée. De plus, sur 60 % des parcelles suivies, les 40 unités d’azote mises en réserve ont pu être économisées.

Les essais se poursuivent pour affiner les stratégies. Si tout se confirme, l’outil pourrait être déployé à grande échelle dès 2027.

Que retenir et que faire pour votre exploitation ?

Ce modèle offre une voie pour mieux coller aux besoins réels de la pomme de terre et réduire les pertes d’azote. Il vous permet de garder une marge de manoeuvre en réserve puis d’ajuster selon l’année.

Si vous êtes producteur, commencez par en parler à votre coopérative ou à votre conseiller agronomique. Demandez s’ils participent aux essais ou s’ils prévoient d’intégrer l’outil dans leurs services.

Enfin, gardez à l’esprit l’équation pratique. La réussite dépendra de la capacité à caler un second passage dans une fenêtre courte de 15 à 20 jours. Mais les gains potentiels en économies d’engrais et en image environnementale peuvent valoir l’effort.